Cuando el estado de Nueva York dio luz verde a la empresa canadiense de criptominería Digihost para apoderarse de una planta de energía de gas natural cerca de las Cataratas del Niágara, los activistas se indignaron. Este mes, presentaron una demanda contra la Comisión de Servicios Públicos de Nueva York, que supervisa y regula los servicios públicos, diciendo que una amplia ley climática de 2019 en Nueva York debería significar que la industria de la criptominería, que consume mucha energía, no puede simplemente ignorar las reglas climáticas.
A medida que la criptominería se acelera en todo el país (impulsada por un aumento reciente en los precios de Bitcoin), hay un intenso enfoque en cómo los estados están regulando la industria y cómo los mineros están trabajando en conjunto con, o en oposición a, los objetivos climáticos.
La histórica ley climática de Nueva York, la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria (CLCPA, por sus siglas en inglés), creó un cronograma estricto para alcanzar una gran cantidad de objetivos climáticos. Para 2050, Nueva York debe reducir el 85 % de sus emisiones y la industria energética debe llegar a cero emisiones para 2040. Y el 70 % de la energía del estado debe provenir de fuentes renovables en solo siete años. Los activistas dicen que la ley es significativa, y el estado debe tenerla en cuenta al permitir que un criptominero se haga cargo de una planta de energía.
La planta de energía Fortistar pone al estado en un camino hacia el peligro climático, argumentan los activistas. La demanda alega que las comunidades al borde de la planta de energía son “comunidades desfavorecidas” potenciales que merecen protección adicional bajo la ley climática de 2019. Los residentes están preocupados de que la contaminación ambiental de la planta algún día exacerbe el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica de los residentes.
El criptominero Digihost planea cambiar la planta de energía Fortistar, que es una planta que quema gas natural en el norte del estado de Nueva York, en una instalación de hidrógeno para fin de año. Hasta entonces, quiere usar gas natural renovable. En este momento, la planta apenas funciona, pero pronto podría convertirse en una instalación de 24 horas.
“Hacer funcionar la planta las 24 horas del día para extraer criptomonedas va a ser muy malo tanto para el clima como para las personas de la zona”, dijo Dror Ladin, abogado principal de Earthjustice, una de las organizaciones ambientales sin fines de lucro que presentó el caso. el borde.
Más allá de la degradación ambiental, en febrero pasado, la central eléctrica Fortistar también provocó la ira de los vecinos por sonoras quejas. Sin ruido o leyes de zonificación que cubran la criptominería, puede parecer que hay pocos recursos para los residentes frustrados sujetos a una mayor contaminación acústica. Digihost acordó erigir paredes acústicas para aplacar a los residentes, pero la mayoría aún no se ha construido.
No está claro cómo resultarán las cosas. Desde que China prohibió la minería de Bitcoin en 2021, EE. UU. se ha convertido en el principal minero del mundo, con Nueva York, Texas y Kentucky a la cabeza. Pero a diferencia de Texas, que corteja a los mineros, Nueva York ha adoptado una postura más dura contra la industria de uso intensivo de energía. En noviembre pasado, Nueva York promulgó una moratoria de dos años sobre la minería de Bitcoin con combustibles fósiles. Al hacerlo, la gobernadora Kathy Hochul dijo que era “un paso clave para Nueva York mientras trabajamos para abordar la crisis climática global”.
La moratoria no afecta a Digihost, que se hizo cargo de la planta antes de la aprobación de la nueva ley y, por lo tanto, no se ve afectada.
Otros mineros, sin embargo, se han enfrentado a una batalla cuesta arriba. El verano pasado, el departamento de conservación ambiental de Nueva York rechazó una solicitud de renovación de permiso de aire de la minera Greenidge Generation, que tomó el control de una instalación de energía en Nueva York. La CLCPA estuvo en el centro del rechazo, que Greenidge está protestando.
Queda por ver cómo le irá a Digihost y otros criptomineros bajo la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria de Nueva York, pero está claro que la criptominería y su impacto en el medio ambiente seguirán siendo un tema de conversación constante para la industria en general.
